WAT ZIJN MRNA-VACCINS?
mRNA-vaccins zijn een moderne en innovatieve vorm van vaccins. In plaats van een verzwakt virus in het lichaam te spuiten, gebruiken deze vaccins een klein stukje genetische code dat ‘messenger RNA’ (mRNA) wordt genoemd. Dit functioneert als een blauwdruk voor jouw cellen. Je cellen maken tijdelijk een onschadelijk eiwit van het virus na, waarna je immuunsysteem dit herkent en antistoffen aanmaakt. Het voordeel is dat deze vaccins snel kunnen worden ontworpen en geproduceerd.
WIE IS DE UITVINDER VAN MRNA-VACCINS?
De basis voor deze technologie werd begin jaren 90 gelegd door de Hongaarse biochemicus Katalin Karikó en haar Amerikaanse collega Drew Weissman. Zij ontdekten hoe je synthetisch mRNA veilig in het lichaam kunt brengen zonder een gevaarlijke ontstekingsreactie te veroorzaken. Hun werk was cruciaal voor de snelle ontwikkeling van de COVID-19-vaccins door Pfizer/BioNTech en Moderna, en leverde hen in 2023 de Nobelprijs op.
